Cómo prepararse para carreteras húmedas y saladas
Con la llegada del invierno, es esa época del año en la que una carretera seca es un lujo y puedes esperar volver de un viaje con la bicicleta cubierta de barro, grava y otras cosas.
Además, la luz del día es limitada y cuando el sol aparece suele estar bajo en el cielo, lo que afecta a tu visión, y a la de otros usuarios de la carretera.
Si añades el hielo, la sal de la carretera y posiblemente la nieve, tienes una receta para aumentar el desgaste de tu bicicletas y de sus componentes, que puede ser costoso de reparar o sustituir. Las condiciones más duras también aumentan las posibilidades de encontrar un mecánico: quieres evitar pasar tiempo en el arcén, con el frío, la lluvia y la miseria.
Estos son nuestros principales consejos para preparar tu bicicleta de carretera para el invierno y ayudarla a sobrevivir a las condiciones.
Mantenimiento
Hay muchas cosas que puedes hacer para que tu bici funcione bien. Hemos señalado las principales áreas que hay que cuidar y cómo hacerlo. Algunos trabajos de mantenimiento son fáciles de hacer, mientras que otros pueden requerir herramientas especializadas. Te mostraremos las herramientas más utilizadas y lo que hacen.
Para empezar, tus engranajes y cables de freno deben estar lubricados para que funcionen con suavidad en sus salidas. Si tienes cables externos, puedes sacarlos de sus topes y volver a lubricar los cables internos, pero lubricar los cables internos es más complicado.
Comprueba el desgaste y sustituye las entradas y salidas si es necesario. Poner tapones en los extremos de tus cables externos o sustituir los cables viejos aumentará la resistencia a la intemperie.
Los cojinetes de los cascos, especialmente los inferiores, están en la línea de rociado de la carretera, así que mantenlos bien lubricados para que no entre agua.
¿Quieres ir más allá? Los ejes de pedalier, los bujes, los engranajes y los pivotes de los frenos podrían beneficiarse de un poco de mantenimiento.
Si todo esto parece una división superior, reserva tu bicicleta en tu tienda de bicicletas local para una revisión previa al invierno.
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Ordena tus neumáticos
A menudo verás que hay más usuarios de la carretera que arreglan sus pinchazos en invierno. Hay varias razones para ello: después de un verano de ciclismo, tus neumáticos pueden desgastarse un poco, lo que aumenta el riesgo de pinchazo, y las fuertes lluvias del invierno tienden a arrastrar más residuos a la carretera, lo que aumenta aún más el riesgo de pinchazo.
Un juego de neumáticos de invierno más pesado puede añadir algo de peso, pero soportará mejor la grava y las espinas afiladas. También tendrán una banda de rodadura más pronunciada, para aumentar el agarre sobre la hojarasca húmeda u otras superficies sueltas.
También vale la pena considerar la posibilidad de montar los neumáticos sin cámara. Muchas bicicletas nuevas tienen ruedas sin cámara y tus neumáticos también pueden ser sin cámara, lo que facilita la conversión.
Comprar válvulas sin cámara y sellador es un pequeño gasto, y tendrás que comprobar y rellenar el sellador periódicamente. Pero puedes deshacerte de las cámaras, lo que te ahorra gastos de funcionamiento, y el sellador debería reducir en gran medida el riesgo de pinchazos.
Los neumáticos sin cámara suelen ser un poco más pesados que los neumáticos con cámara de verano, lo que los hace más resistentes a la penetración. Vigila tus neumáticos, mantenlos bien inflados y comprueba que no estén dañados ni tengan restos.
Asegúrate de que puedes parar
Al igual que los neumáticos de verano, las pastillas de freno son otro elemento al que no le gustan las condiciones invernales. Si tienes frenos de llanta, la combinación de humedad y suciedad puede desgastarlos rápidamente a ellos y a tus llantas. Las distancias de frenado también son mucho más largas en mojado. Es una buena idea limpiar las pastillas de las llantas y las superficies de frenado más a menudo para eliminar rápidamente la arenilla que puede desgastarlas.
Es un poco mejor con los frenos de disco, que están más lejos de la carretera y son menos susceptibles a la suciedad, pero de nuevo el desgaste puede aumentar en invierno. También merece la pena invertir en un buen limpiador de frenos de disco para evitar la contaminación al lavar la bicicleta.
Así que si tus pastillas de freno parecen haber visto días mejores o si se han incrustado restos en las pastillas de las llantas, ahora es el momento de sustituirlas para aumentar tu potencia de frenado.
Integra guardabarros
Los guardabarros harán un gran bien a tu bicicleta -y a ti mismo- protegiéndola de la suciedad y el agua sucia. La suciedad de la carretera parece poder abrirse camino en todo, especialmente en la transmisión y el juego de dirección, mientras que el agua puede robar rápidamente el lubricante de tu cadena y hacer que se oxide.
Un juego de guardabarros de cobertura total protegerá gran parte de la bicicletas, a la vez que te mantendrá más cómodo. Si vas con otras personas, ellas también te lo agradecerán. Los guardabarros en los extremos ayudarán aún más a la pulverización de las ruedas.
Hace unos años, montar los guardabarros en la mayoría de las bicicletas era un verdadero dolor de cabeza, con espacios reducidos y sin puntos de fijación. Pero los fabricantes de bicis parecen haberse dado cuenta del error que cometían e incluso muchas bicicletas de alto rendimiento están equipadas con soportes para guardabarros. La adopción de neumáticos más anchos también ha aumentado la distancia al suelo.
Ciclismo con luces y reflectores
Con los días cortos, es una buena idea instalar luces para bicicletas cuando está oscuro en invierno. Si planeas un viaje de cualquier duración, es probable que empiece o termine al anochecer y cualquier retraso podría significar que ya esté oscuro cuando llegues a casa.
El mal tiempo también limita la capacidad de los conductores para verte. Un juego de intermitentes probablemente será suficiente para la mayoría de las salidas. Son baratos, ligeros y suelen ser recargables por USB.
Al igual que las luces, los reflectores pueden ayudar a aumentar tu visibilidad en condiciones de poca luz o cuando el sol está bajo en el horizonte.
En España, la ley exige que lleves un reflector rojo en la parte trasera de la bicicleta y reflectores naranjas en los pedales. La ropa con reflectores incorporados también es una buena idea.
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Mantenlo limpio
También debes mantener tu bicicleta limpia y es probable que necesites un lavado después de la mayoría de las salidas. Esto no es sólo por razones estéticas, sino que evita que la humedad y la sal causen corrosión. El agua salada puede crear una corriente eléctrica entre distintos metales y entre las piezas metálicas y los armazones de carbono, lo que puede corroerlos.
Los sprays protectores para bicicletas pueden ayudar a repeler el agua y mantener el cuadro y los componentes limpios durante más tiempo.
Es conveniente utilizar productos de limpieza especializados en bicicletas, que serán más eficaces contra la suciedad y están formulados para no dañar las piezas.
Aunque se pueden utilizar con un poco de cuidado, utilizar un lavado a chorro para limpiar tu bici puede dañar fácilmente las piezas delicadas, los neumáticos, los rodamientos y los acabados si te descuidas.
No es sólo la suciedad superficial de tu montura lo que tienes que controlar. También es importante mantener la cadena y los engranajes limpios, porque la combinación de suciedad y lubricante puede formar una pasta abrasiva.
Así que compra una herramienta de limpieza de cadenas y un desengrasante y utilízalos regularmente para eliminar la suciedad de tu transmisión, limpiar la cadena y volver a lubricarla. Presta también atención a las ruedas jockey, que pueden obstruirse rápidamente con suciedad abrasiva.
Grasa
También debes cambiar el lubricante que utilizas en tu cadena para el invierno. Mientras que un lubricante seco ligero permitirá que tu cadena funcione sin problemas en las carreteras secas del verano, un lubricante húmedo es más adecuado para la conducción en invierno.
Debería ser más potente y no se dañará tan fácilmente con la lluvia, aunque es más probable que atraiga la suciedad, por lo que deberás intensificar tu régimen de limpieza de la cadena.
No sólo hay que engrasar la cadena: también debes asegurarte de que el juego de dirección, las bielas, los bujes, la rueda libre, los pivotes de los frenos de llanta y los pasadores de los pedales están lubricados.
El agua puede filtrarse en la parte superior del tubo del sillín y corroer la tija. Afloja el tornillo, saca el poste, límpialo bien y aplica pasta o grasa de montaje para evitar que se congele.
No sudes
¿No te gusta estar al aire libre? Si has decidido utilizar la bicicleta de interior hasta que mejore el tiempo y el sol se ponga un poco más tarde, sentimos decirte que tus tareas de mantenimiento aún no han terminado.
El sudor es el enemigo de muchas piezas de la bicicleta y producirá cubos de él, derramándose sobre el manillar y los mandos en particular. Así que tienes que proteger tu bicicleta.
Puedes comprar protectores contra el sudor para colgarlos en las barras y Muc-Off fabrica un spray protector contra el sudor. También debes lavar tu bici regularmente para eliminar la acumulación de sal, limpiarla y mantenerla bien lubricada para evitar la corrosión.
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